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GeoWorld - Test

Gut ein Jahr ist seit dem letzten Update von GeoWorld ins Land gezogen. Zeit genug, um die führende Geographie-Software am Amiga ausgiebig zu erweitern und zu verbessern ...

Der Atlas wird geöffnet.



Solange Kickstart und OS 2.0 oder höher sowie AGA-Chipsatz oder eine Grafikkarte, 3 Megabyte RAM und eine Festplatte, auf die die rund sieben Megabyte Daten per Standard-Installer von den drei Disketten installiert werden, ihren Dienst im Amiga verrichten, kann sich der Benutzer selbst von der Leistungsstärke von GeoWorld überzeugen.

Auf den ersten Blick vermutet man hinter GeoWorld in der Regel ein reines Erdkunde-Programm, mit dem Landkarten angezeigt werden können. Die Darstellung der Welt oder einzelner Kontinente erfolgt dabei in politischer Struktur, d.h. Staaten werden in ihren politischen Grenzen, nicht aber mit physischen Informationen (Berge, Ebenen und Meere mit Höhen- und Tiefenangaben) angezeigt. Aber schon nach kurzer Einarbeitungszeit in das intuitiv gestaltete Programm wird sichtbar, welche Leistung hinter dem ersten Eindruck verborgen geblieben ist.

Mit den Cursortasten kann im Startbildschirm die Weltkarte ausgiebig studiert werden. Die Karten selbst können als Grafik abgespeichert werden. Ein Klick auf ein Land führt bereits zum entsprechenden Kontinent, ein weiterer zum ausgewählten Staat. Aber es bleibt nicht bei der reinen Darstellung der Landesgrenzen und größten Städte.



Der digitale Lehrer.

Mit insgesamt 220 Staaten bzw. Teilgebieten, von denen rund 200 eine eigene Karte besitzen, kennt GeoWorld sich im politischen Weltgeschehen hervorragend aus. Zu jedem der Länder sind mehr oder weniger detaillierte Informationen verfügbar, mit dem das Wissen aus vergangenen Schulstunden aufgefrischt wird. Es bleibt aber nicht bei reinen Angaben von Staatennamen und deren Lage, Fläche oder Hauptstadt - auch die Einwohner- und Bevölkerungszahlen, die vorherrschenden Sprachen (201) und Religionen (32) sowie wirtschaftliche Daten zum Bruttosozialprodukt oder zur gängigen Währung und mittlerweile auch die Internet-Endungen werden aufgelistet. Interessant sind ferner auch die meist kurz gehaltenen, aber durchaus nützlichen Beschreibungen zu der Geschichte, der Staatsform, der Wirtschaft, dem Naturraum und Klima, der Bevölkerung oder der Zugehörigkeit zu internationalen Vereinigungen der einzelnen Staaten.



Den größten Anteil am Update haben aber die Informationen zu den Städten erfahren, die jetzt auf eine stolze Anzahl von 6119 kommen, davon rund 1850 deutsche und 1100 US-amerikanische Städte, die mit wenigen Ausnahmen direkt auf den entsprechenden Landkarten markiert wurden. Auch zu den Städten erhält der Benutzer reichlich Informationen über deren Zugehörigkeit zu Staat, Bundesland oder Kreis, deren Lage, Wirtschaft, Infrastruktur, Tourismus oder Geschichte - rund 100 KB an reinem Ascii-Text sind laut den Entwicklern seit dem letzten Update hinzugekommen! In einer der folgenden Updates ist auch die Einbindung von Photos zu Sehenswürdigkeiten in den Städten vorgesehen.



Auch wer sein Wissen um politische Vereinigungen erweitern möchte, wird bei GeoWorld fündig. Zu 61 internationalen Staatenbündnissen wie NATO, EU oder UNO werden Erläuterungen und Stichwörter von Abkürzungen, Namen, und Sitz bis hin zu Gründungsjahr oder Mitgliedsstaaten geliefert, was sich schnell als wichtiges Hilfsmittel für Schüler und Studenten bei ihrer Recherche für Arbeiten herausstellen kann.



Wer suchet, der findet.

Für die Beschleunigung der Nachforschung empfehlen sich die integrierten Such- und Sortierfunktionen. Sowohl die Städte als auch die Länder können in der Auswahlliste auf- oder absteigend nach verschiedenen Kriterien sortiert werden. So findet man schnell beispielsweise heraus, welche Länder das höchste Bruttosozialprodukt einfahren oder welche Stadt am meisten Einwohner hat. Mit der sogenannten Maxi-Suche können gezielt einer oder mehrere Begriffe aus allen Datenquellen herausgefiltert werden. Diese Volltextsuche beschafft unter Verwendung von Joker-Zeichen damit auch tiefergehende Informationen, beispielsweise, in welchen Gebieten der Welt deutsch gesprochen wird. Gerade letztere Funktion erweist sich für die Recherche als unschätzbar hilfreich, da sie wildes Blättern in Atlanten und emsiges Lesen von Lexika erspart. Von Bedeutung ist die Recherche aber gerade auch deshalb, weil das gefundene Wissen nicht abgetippt, sondern bequem abgespeichert und in der eigenen (Haus-)arbeit weiterverwendet werden kann.



Die Extras.

Als echter digitaler Schul-Ersatz entpuppt sich GeoWorld in seinem Wissensquiz. Im Multiple-Choice-Verfahren soll der Anwender eine von drei Möglichkeiten als Antwort auf eine der rund 1000 Fragen aus dem geographischen, politischen oder wirtschafltichen Bereich, die in GeoWorld angeschnitten werden, auswählen. Erdkunde-Experten und solche, die es werden wollen, werden mit einem Eintrag in die interne Highscore-Liste belohnt. Es ist immer wieder ermunternd zu sehen, daß Lernen auch Spaß machen kann, auch wenn die Fragen zuweilen mit mehr Glück als Verstand beantwortet werden müssen - immerhin wird bei falschen Antworten die korrekte Lösung genannt ...





Auf ihre Kosten kommen letztlich auch diejenigen Menschen, die häufig mit fremden Währungen zu tun haben. Der in GeoWorld eingebaute Währungsrechner gibt nicht nur bloße Informationen zu der gewünschten der 178 bekannten Währungen, sondern auch deren Gegenwert in einer anderen Währung. Da ja bekanntlich die Geldeinheiten der Länder täglich schwanken, sollte dieser spezielle Taschenrechner nicht von Finanzjongleuren verwendet werden. Als Anhaltspunkt oder zum Spaß an der Freude reicht der Umrechner aber sicherlich aus.





Fazit

Seit der letzten Version wurde denkbar viel an GeoWorld verbessert. Gerade die intuitive Steuerung per Maus oder Tastatur und damit die hohe Benutzerfreundlichkeit sollten den Entwicklern angerechnet werden. Noch ist aber nicht alles im Reinen. Verbesserungswürdig sind weiterhin die mageren Geräusche im Hintergrund. Ein passendes, ansprechendes Musikstück würde dem Programm durchaus gut tun. Weiterhin hapert es ein wenig an den allzu pragmatischen Grafiken, denen eine Aufpäppelung nicht schaden würde. Auch der regelmäßige Absturz bei ungewöhnlichen Bildschirmmodi läßt sich verschmerzen, ebenso die wenigen falschen Angaben in den Informationstexten, die jedoch selbst in weitaus teureren, gedruckten wie digitalen Werken unvermeidlich sind.



In jedem Fall wird der Wissensdrang der Benutzer trotz alledem gebändigt, zumal bereits angekündigt wurde, die kommenden Versionen in diesem Punkt erneut stark zu erweitern. Daran haben letztendlich auch die Anwender in Form von beigesteuerten Texten und Graphiken maßgeblichen Anteil.

Anzumerken wäre schließlich auch noch die erweiterte Online-Hilfe und die neu gestaltete Homepage, die nun auch eine Mailing-Liste sowie ein alternatives Startbild und das Handbuch, das sonst bei Bestellung per Post als gedrucktes Buch und per eMail als AmigaGuide-Text mitgeliefert wird, enthält.

Wer für schulische, universitäre oder berufliche Zwecke ein Programm benötigt, mit dem schnell und einfach Zugriff auf Informationen über die Länder und Städte dieser Welt erlangt werden kann, kommt um den Kauf von GeoWorld wohl kaum herum. Wenn die genannten Mankos in den folgenden Updates verschwinden, wird sich mit ihnen sicherlich auch das Minus hinter der Schulnote "sehr gut" für GeoWorld verabschieden ...

Preis:

DM 24,90 (per eMail) DM 29,90 (per Post zzgl. Porto/Versand inkl. gedrucktem Handbuch)

Kontakt:

Beer Productions
André & Ronny Beer, Siedlung 6, 09548 Deutscheinsiedel
Tel: 037362/76934
Internet: http://www.freiepresse.de/home/jubee
eMail: j.beer@abo.freiepresse.de